Rom är en av världens mest mångfacetterade spritsorter, med en historia som sträcker sig från 1600-talets karibiska plantager till dagens innovativa destillerier. Med olika råvaror, produktionsmetoder och lagringsförhållanden har rom utvecklats till en dryck med en mängd distinkta stilar. Här utforskar vi de viktigaste av dem, deras historiska ursprung och skillnader i produktion, samt några av de bästa exemplen inom varje kategori.

Den lätta spanska stilen – Ron ligero

Den spanska kolonisationen av Karibien och Latinamerika ledde till en mer raffinerad och lättillgänglig romstil än den kraftigare brittiska och franska. Lätt rom, eller ron ligero, har sitt ursprung i länder som Kuba, Dominikanska republiken, Puerto Rico och Venezuela, där kolonnpannor användes för att producera en renare och mer delikat sprit. Efter den kubanska revolutionen 1959 emigrerade många av Kubas främsta rommakare, särskilt till Dominikanska republiken, vilket ytterligare spred den spanska romstilen världen över.

Denna stil produceras oftast av melass, vilket destilleras i fler-kolonnssystem för att skapa en lätt och subtil sprit. Lagring sker vanligtvis i ex-bourbonfat av amerikansk ek, där vissa producenter filtrerar rommen genom aktivt kol för att avlägsna färg och ge en kristallklar vätska. Smaken är vanligtvis mjuk och elegant med toner av vanilj, karamell och en lätt fruktighet.

Bra exempel på denna stil är Brugal 1888 från Dominikanska republiken, en dubbellagrad rom med tydliga toner av choklad och ek, samt Havana Club Añejo 7 Años från Kuba, som erbjuder en klassisk tobakskryddad profil. Även Ron Barceló Imperial visar på den dominikanska traditionens elegans med inslag av kakao, kaffe och tropisk frukt.

Den tunga brittiska stilen – Navy Rum och Jamaican Pot Still

I de brittiska kolonierna, särskilt Jamaica, Barbados och Guyana, utvecklades en helt annan romtradition. Den brittiska flottan, som från 1600-talet och framåt delade ut dagliga romransoner till sina sjömän, föredrog en kraftigare och mer smakrik stil. Till skillnad från den spanska traditionen destillerades dessa rommer ofta i traditionella kopparpannor (pot stills), vilket resulterade i en fyllig och estrig sprit med intensiva smaker.

Den brittiska stilen är känd för sin höga estrahalt, vilket ger rommen dess karakteristiska arom av tropisk frukt, bränt socker och kryddor. Ofta används en process där fermenteringen sker under en längre tid, ibland med hjälp av dunder pits – jäsgropar där restprodukter från tidigare destilleringar samlas och skapar en miljö rik på vildjäst och bakterier. Lagring sker vanligtvis i ekfat från bourbon eller sherry, vilket adderar ytterligare djup.

Några utmärkta exempel på denna stil är Appleton Estate 12 Year Old från Jamaica, en komplex rom med toner av övermogna bananer och rostad ek, samt Smith & Cross Traditional Jamaica Rum, som är känd för sin extrema estrighet och kraftiga smaker av ananas och lakrits. Även Pusser’s Navy Rum, som bygger på den gamla brittiska flottans recept, erbjuder en autentisk inblick i den tunga, mörka rom som en gång dominerade den brittiska imperieflottan.

Rhum Agricole – Den franska traditionen

Frankrike utvecklade en helt egen romstil i sina karibiska besittningar Martinique och Guadeloupe. Istället för att använda melass som råvara, destillerades fransk rom, känd som rhum agricole, direkt från färskpressad sockerrörsjuice. Detta skapade en ljusare, fruktigare och mer aromatisk sprit jämfört med den melassbaserade rommen från brittiska och spanska kolonier.

Produktionen sker oftast i kolonnpannor, vilket bevarar de naturliga sockerrörsaromerna och ger en frisk och örtig karaktär. Smaken är vanligtvis lätt men komplex, med inslag av färska sockerrör, citrus och en jordig mineralitet.

Bland de främsta exemplen finns Rhum J.M. VSOP, en elegant och kryddig rom från Martinique, samt Clément Vieux Rhum 10 Years, som erbjuder en vackert balanserad profil med toner av tobak, vanilj och ek. För den som söker en ännu mer utvecklad och komplex variant är Damoiseau XO från Guadeloupe ett utmärkt val, med inslag av tropisk frukt, honung och rostade nötter.

Demerara-rom – Guyanas kraftfulla melassrom

Längs floden Demerara i Guyana har det producerats rom sedan 1600-talet. Denna stil, ofta förknippad med brittiska koloniala traditioner, är känd för sin djupa, rika smak och kraftfulla kropp. Guyana är hem till några av världens mest unika destilleringspannor, inklusive de sista kvarvarande fungerande träkolonnpannorna, som ger en särskilt karaktäristisk och fyllig smakprofil.

Demerara-rom är känd för sina kraftfulla toner av mörk choklad, bränd sirap och exotiska kryddor. El Dorado 12 Year Old är ett skolboksexempel på denna stil, med sina rika smaker av vanilj, russin och kaffe, medan El Dorado 15 Year Old tar det ett steg längre i komplexitet. Även rom från Diamond Distillery visar på den unika karaktären som Guyanas destillerier kan producera.

Overproof-rom – De explosiva kraftpaketen

För den som söker intensitet finns overproof-rom, en stil där alkoholhalten ofta överstiger 57%. Denna tradition har starka rötter i både Jamaica och den brittiska flottan, där rom vid full fatstyrka ansågs nödvändig för att säkerställa kvalitet och hållbarhet ombord på långa sjöresor.

Overproof-rom är ofta extremt estrig och brännande, med kraftiga toner av tropisk frukt, kryddor och bränd karamell. Wray & Nephew White Overproof från Jamaica är en ikon inom genren och används ofta i cocktails där dess intensiva smak bryter igenom. För den som föredrar en mörkare och mer robust variant är Planteray O.F.T.D. på 69% ett kraftfullt alternativ, medan Rum Fire tar den jamaicanska overproof-traditionen till nya höjder med sina fruktiga och rökiga estriga toner.

Rom är en av världens mest diversifierade spritsorter, där varje region och stil har sin egen unika karaktär. Från den lätta, eleganta spanska rommen till den kraftfulla och estriga brittiska traditionen, den franska rhum agricole och de unika Demerara- och overproof-varianterna – det finns en rom för varje smak. Genom att förstå de olika stilarna får man en djupare uppskattning för hantverket bakom denna mångsidiga dryck och kan bättre navigera i den fascinerande romvärlden.