Den 10 februari släpper Highland Park sin hittills äldsta whisky i Sverige – en 56-årig raritet med ett pris på hela 500.000 kronor.

Bakom whiskyn står Gordon Motion, Master Whisky Maker hos Highland Park, som under många år har övervakat hur faten utvecklats. Resultatet är en limiterad utgåva på endast 170 flaskor globalt – en milstolpe för det anrika destilleriet. Vi pratade nyligen med Martin Markvardsen – Highland Parks Senior Brand Ambassador, om denna lansering, och han berättade hur Gordon har arbetat för att skapa denna unika whisky.

Whiskyn lades ursprungligen på fat 1968 och bestod av tio olika fat. År 2008 bestämde Gordon Motion sig för att flytta whiskyn, som då redan var 40 år gammal, och överförde innehållet till fem nya fat som bestod av olika typer av first fill sherryfat – både spanska och amerikanska ekfat – för att förfina och fördjupa smaken.

Ett av faten var särskilt intressant, eftersom det som först antogs vara ett europeiskt ekfat i själva verket visade sig vara ett first fill American Oak Sherry Seasoned Puncheon. Denna upptäckt kom som en överraskning för teamet, men bidrog till en helt ny smakprofil som skiljer sig från tidigare exklusiva utgåvor, såsom den 54-åriga Highland Park som lanserades för ett par år sedan. Just detta specifika fat valdes ut och buteljerades som den 56-åriga utgåvan.

”Smakerna här lutar mycket mer åt vad man kan förvänta sig av amerikansk ek, trots de många åren i sherry. Här finns en viss lätthet och kryddig fruktighet som skiljer den från många andra gamla sherrylagrade whiskys.” förklarar Martin Markvardsen.

Ålder och dignitet

Att en whisky får mogna under så lång tid innebär ofta tunga, komplexa och djupa smaker, särskilt när sherryfat är inblandade. Men tack vare att whiskyn har vilat i ett amerikanskt ekfat sedan 2008 får man, enligt Martin, en lättare och mer kryddig fruktighet jämfört med många andra äldre sherrylagrade whiskys. Resultatet är en komplex och elegant dram, där lager av frukt, kryddor och ektoner skapar en helt unik upplevelse för den som får chansen att prova denna sällsynta buteljering.

Tre mästare – en unik helhet kring Highland Park 56 yo

Detta är inte bara en imponerande whiskyresa som presenteras, utan även ett konstnärligt samarbete mellan tre kreatörer, var och en mästare inom sitt område. Denna triad – bestående av John Galvin, Michael Rudak och Sebastian Jern – har skapat allt från förpackning och glaskaraff till en fascinerande miniatyrvärld i filmformat. Tillsammans lyfter de fram Orkneys historiska arv och naturens kraft, samtidigt som de hedrar whiskyns långa lagringstid.

John Galvin har lagt ned över 70 timmar på att skapa den unika presentationen för Highland Park 56. Genom att kombinera noggrant utvalda skotska ekstycken med handgraverade mönster, har han återskapat en abstrakt tolkning av de legendariska Standing Stones of Stenness på Orkney. Den ovala formen, som syns i utskärningarna på sidorna av den träbaserade förpackningen, är inte bara estetiskt tilltalande utan visar också upp whiskyns naturliga färg.

Vidare har glaskonstnären Michael Rudak tagit fram en karaff som förenar geometrin hos Standing Stones of Stenness med de vattenströmmar och vågformationer som format Orkney. Genom taktila och texturmässiga inslag vill han hylla den unika “fingeravtryck” som öborna genom tiderna har satt på sin hemvist.

För att föreviga och visualisera samarbetet kring Highland Park 56, anlitades den svenske filmskaparen Sebastian Jern. Han är känd för att bygga detaljerade miniatyrvärldar för att skapa storslagna scenbilder. I lanseringsfilmen för den 56-åriga whiskyn byggde han upp en mikroskopisk version av Orkney, komplett med arkitektoniska landmärken och miljöer som speglar generationer av hantverk på ön.

Tålamod och väntan

Highland Park 56 yo är utan tvekan en historisk lansering för destilleriet. Bakom den höga prislappen och de ytterst begränsade volymerna döljer sig en berättelse om gamla fat, nya upptäckter och långsiktig lagring. I en värld där whiskybranschen just nu befinner sig i en något ostabil situation, med vikande försäljning på vissa håll, visar denna buteljering hur whiskyvärlden ändå fungerar i cykler. Historiskt sett finns det dalar ungefär vart tjugonde år, vilket gör dessa långlagrade whiskys än mer fascinerande. Trots motvind på marknaden har man valt att behålla dessa fat för framtiden – för i grund och botten är det precis detta som hela whiskyindustrin handlar om: tålamod och väntan.

Highland Park 56 yo

Alkoholhalt: 47,1 %
Nr: 84728
Volym: 70 cl
Pris: 500 000 kr