Kilchoman fyller 20 år och har trots sin relativa ungdom etablerat sig som en av Islays mest spännande whiskydestillerier. Från en djärv familjevision har de formats till en respekterad aktör, där hantverkstradition möter innovation. Nu stakas framtiden ut genom nyheter som Sanaig Àrd, en smaksensation för den som vill ha extra allt.

Foto: Kilchoman Distillery

Kilchoman fyller 20 år i år, en imponerande milstolpe för ett destilleri som startade på Islay när marknaden redan dominerades av äldre giganter. Grundaren Anthony Wills satsade djärvt på ett ’farm distillery’ där allting – från korn till buteljering – skulle ske under ett och samma tak. Det var en familjeangelägenhet från första dagen: idag är sönerna James, George och Peter alla involverade, och denna sammanhållning har format destilleriets identitet och gett det en tydlig karaktär.

När Kilchoman släppte sin första officiella buteljering 2009 var många skeptiska till en ny aktör. Men whiskyns ungt rökiga, fräscha karaktär vann snabbt anhängare och bekräftade att hög kvalitet inte måste kräva sekelgammal historik. Samtidigt krävdes tålamod för att bygga lager och låta destillatet mogna i bourbon- och sherryfat. Man utökade successivt kapaciteten, men kärnan i hantverket – egen mältning, små pannor och lång jäsning – förblev oförändrad. Enligt Production Manager Robin Bignal har husstilen förfinats, där en distinkt rökighet och frisk citrus balanseras av sötma från vanilj och torkad frukt.

Idag, två decennier senare, har Kilchoman etablerat sig som en av Islays mest spännande producenter. På senare år har man presenterat sin första 16-åriga whisky och planerar fler utgåvor, däribland en 13-åring och en särskild release för 20-årsjubileet.
– Vi vill hålla fast vid våra rötter men ändå våga tänka nytt, säger James Wills och avslöjar att framtiden bjuder på fler experimentella fatlagringar och små batcher med unik karaktär.

Ett exempel på denna förnyelse är Kilchoman Sanaig Àrd, en exklusiv buteljering för Sverige. Den bygger vidare på populära Sanaig men har skruvats upp: 50 % alkoholstyrka, 50 ppm rök och en fatmix med 70 % Oloroso sherryfat och 30 % bourbonfat. Resultatet är en djupare och mer intensiv smakupplevelse, där sherryns torkade frukter och chokladiga toner möter robust, askig torv. Samtidigt behåller whiskyn den marina sälta och pigga fruktighet som kännetecknar Kilchoman.

När destilleriet nu kliver in i sitt tredje decennium, fortsätter de inspirera genom familjetradition och respekt för Islays terroir. De visar hur man med mod och nyfikenhet kan växa från djärv uppstickare till ett respekterat namn på kort tid. Sanaig Àrd blir en symbol för hur Kilchoman vill bevara sin rökiga anda och samtidigt tänja gränserna. Och för whiskyälskare världen över är det kanske just denna kombination av tradition och innovation som gör Kilchoman till en modern klassiker.