Filippinerna har en lång tradition av sockerrörsodling, men det var först på senare år som landets potential inom romproduktion fått internationell uppmärksamhet. En av de mest framstående aktörerna i denna utveckling är Don Papa, ett märke som tagit världen med storm genom sin distinkta stil och berättelse.

Don Papa Rom grundades 2012 av Stephen Carroll, en före detta direktör vid Rémy Cointreau, som såg en unik möjlighet att föra fram Filippinerna som en romnation. Inspirerad av Filippinernas koloniala historia och särskilt av nationalhjälten Dionisio Magbuelas, även känd som ”Papa Isio”, ville Carroll skapa en produkt som både hyllade den lokala kulturen och visade upp den exceptionella kvaliteten på landets sockerrör.

Papa Isio var en ledargestalt under Filippinsk-amerikanska kriget och en av de revolutionärer som kämpade mot de spanska och amerikanska kolonialmakterna. Han var en frihetskämpe, shaman och andlig ledare på ön Negros Occidental, en region vars historia är djupt sammanflätad med sockerrörsproduktionen.

Negros Occidental – ”Sugarlandia” och dess koloniala arv

Negros Occidental är en av de två provinser som utgör ön Negros i Filippinerna. Regionen har länge varit känd som ”Sugarlandia” på grund av sin omfattande sockerrörsproduktion. Under 1800-talet, när Filippinerna fortfarande var en spansk koloni, blev Negros centrum för landets sockerindustri. Spaniens efterfrågan på socker ledde till att plantager etablerades över hela ön, vilket drog till sig rika affärsmän, plantageägare och europeiska handelsmän.

På den tiden var sockerrör en av de mest värdefulla grödorna i världen, och Negros blomstrade ekonomiskt. Men detta välstånd kom till ett högt pris – stora delar av arbetskraften bestod av lokala bönder och kontrakterade arbetare, som ofta tvingades in i tuffa förhållanden under de spanska haciendorna (storgodsen). Det var bland dessa arbetare som Papa Isio växte fram som en rebellisk ledare.

Under slutet av 1800-talet blev Negros en av de viktigaste regionerna i den filippinska självständighetsrörelsen. Efter spansk-amerikanska kriget övergick kontrollen av Filippinerna till USA, men Negros fortsatte att vara en av landets rikaste provinser tack vare sin sockerrörsproduktion. Även under 1900-talet var Negros en ekonomisk motor, men när sockermarknaden kraschade på 1980-talet, drabbades ön hårt av fattigdom och sociala oroligheter.

Idag har Negros Occidental genomgått en renässans, där hållbar turism och kvalitetsprodukter som rom och hantverkssprit skapar en ny väg framåt. Don Papa är en del av denna nya våg, där lokala resurser används för att skapa en internationellt erkänd produkt som också berättar öns historia.

Don Papas arbete för att bevara naturen

Med sitt ursprung i Filippinerna, ett land rikt på biologisk mångfald men också utsatt för miljöförstöring, har Don Papa engagerat sig i flera hållbarhetsinitiativ för att skydda naturen och stödja lokala ekosystem.

Ett av deras viktigaste projekt är samarbetet med Talarak Foundation, en organisation som arbetar för att rädda och återinföra utrotningshotade djurarter på Negros och andra filippinska öar. Bland dessa arter finns Visayanäshornsfågel, Visayasvildsvinet och tamarauen, en liten och sällsynt filippinsk buffelart. Genom att finansiera bevarandeprojekt hjälper Don Papa till att återplantera skogar och skapa skyddade områden där dessa djur kan överleva och föröka sig.

Utöver detta har Don Papa investerat i initiativ för att bekämpa avskogning och bevara den biologiska mångfalden i Negros bergsområden. De stödjer program för återplantering av inhemska trädarter i de områden som tidigare avverkats för sockerrörsodling. Detta hjälper till att minska jorderosion, återställa ekosystem och skapa en bättre balans mellan jordbruk och miljövård.

Hållbarhet är även en del av själva romproduktionen. Don Papa arbetar aktivt för att minska sin miljöpåverkan genom att använda energisnåla destillationsprocesser, återvinna biprodukter från sockerrörsodling och utveckla mer miljövänliga förpackningar. De har också börjat implementera lokala samhällsprojekt där småskaliga odlare får utbildning i hållbart jordbruk och bättre arbetsförhållanden.

Sockerrörens paradis – tillverkningen av Don Papa

Don Papa produceras uteslutande på Negros Occidental, där det tropiska klimatet med riklig nederbörd och vulkanisk jord skapar perfekta förutsättningar för sockerrörsodling. Den specifika sorten av sockerrör som odlas här anses vara en av de sötaste i världen, vilket bidrar till den rika och fylliga karaktären hos Don Papas rom.

Produktionen inleds med att sockerrören skördas och pressas för att utvinna saften, som sedan kokas till melass. Denna melass är basen för romproduktionen och jäser innan destilleringen sker i kolonnpannor. Destillatet lagras därefter på amerikanska ekfat vid foten av vulkanen Kanlaon, där den höga luftfuktigheten och värmen bidrar till en snabbare mognadsprocess.

Don Papa Rum – det klassiska originalet

Don Papa Rum är märkets flaggskepp och den variant som först satte Filippinerna på romkartan. Den lagras i sju år på tidigare bourbonfat, vilket ger den en söt och lätt vaniljtonad profil.

Doft: Tydliga inslag av vanilj, honung och karamell, med en subtil touch av tropisk frukt och kryddor.

Smak: Mjuk och söt med noter av citrus, kola och kakao. Det finns även en antydan av torkad frukt och ek, vilket ger en viss komplexitet.

Finish: Lång och len med en återkommande sötma av vanilj och ek.

Don Papa Rum

Alkoholhalt: 40%
Nr: 88567
Volym: 700 ml
Pris: 495 kr

Baroko – en fylligare och djärvare version

Don Papa Baroko är en variant med kraftigare smakprofil och är särskilt populär i Europa. Namnet ”Baroko” kommer från det filippinska ordet för barock, vilket speglar den extravaganta och livliga karaktären hos denna rom.

Doft: Intensiv vanilj, apelsinskal och kanderade frukter med inslag av kryddig ek.

Smak: Söt och rik med karamell, mogen mango och ett lätt inslag av kanel och muskot.

Finish: Värmande och lång med kryddig sötma och en hint av mörk choklad.

Don Papa Baroko

Alkoholhalt: 40%
Nr: 83193
Volym: 700 ml
Pris: 419 kr

Don Papas exklusiva utgåvor

För den som vill utforska Don Papas bredare sortiment finns flera spännande utgåvor som erbjuder unika smakupplevelser:

• Rye Cask – Lagrad på amerikanska rågfat, vilket ger en kryddigare och torrare profil med inslag av peppar och ek.
• 7 yo Port Cask – Dubbel lagring där rommen först vilar på bourbonfat innan den avslutas på portvinsfat, vilket ger en fruktig och bärig karaktär.
• Sherry Cask – Fyra olika sherryfat bidrar med djupa toner av russin, fikon och mörk choklad.
• Don Papa 10 – En mer komplex och kraftfull variant lagrad i tio år på kraftigt rostade ekfat, vilket ger en mörkare och torrare stil med inslag av kaffe, kakao och tobak.

Don Papa har på kort tid blivit ett av världens mest igenkännbara rommärken. Med sina livliga smaker och berättelser som knyter an till Filippinernas rika historia, har märket skapat en egen nisch på rommarknaden. Oavsett om man föredrar originalets sötma, Barokos fyllighet eller någon av de mer experimentella utgåvorna, finns det en Don Papa för varje tillfälle.